A tecnologia de controle numérico (NC) refere-se ao uso de instruções digitais que consistem em números, texto e símbolos para controlar o movimento de um ou mais dispositivos mecânicos. O NC geralmente usa computadores de uso geral ou dedicados para implementar o controle de programa digital, daí o nome Controle Numérico Computadorizado (CNC). É geralmente referido como CNC no exterior, e o termo NC raramente é mais usado. Normalmente controla grandezas mecânicas como posição, ângulo e velocidade, bem como comutação de grandezas relacionadas ao fluxo de energia mecânica. O surgimento do NC depende do advento de suportes de dados e operações de dados binários. Em 1908, foram disponibilizadas chapas metálicas perfuradas, suportes de dados intercambiáveis. No final do século XIX, foram inventados sistemas de controle utilizando papel como suporte de dados e com funções auxiliares. Em 1938, Shannon demonstrou computação e transmissão rápida de dados no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, estabelecendo as bases para computadores modernos, incluindo sistemas de controle numérico computacional. A tecnologia NC foi desenvolvida em estreita colaboração com o controle de máquinas-ferramenta. A introdução da primeira máquina-ferramenta CNC em 1952 marcou um acontecimento marcante na história da indústria global de máquinas, impulsionando o desenvolvimento da automação.
A tecnologia CNC, também conhecida como controle numérico computadorizado (CNC), utiliza computadores para implementar o controle digital do programa. Essa tecnologia utiliza computadores para executar funções lógicas para a trajetória de movimento de equipamentos e operação de dispositivos periféricos de acordo com programas de controle pré-armazenados. Ao substituir os dispositivos CNC por circuitos lógicos de hardware, várias funções de controle, como armazenamento, processamento, cálculo e julgamento lógico de instruções de operação de entrada, podem agora ser executadas por software de computador. As micro-instruções resultantes são transmitidas para servoacionamentos, acionando motores ou atuadores hidráulicos para acionar o equipamento.
Os processos de usinagem tradicionais dependem da operação manual de máquinas-ferramentas comuns. O corte do metal é feito manualmente e a precisão do produto é medida visualmente por meio de ferramentas como paquímetros. A indústria moderna há muito depende de máquinas-ferramentas controladas digitalmente. As máquinas CNC podem processar automaticamente qualquer produto ou componente de acordo com programas pré{3}}programados pelos técnicos. Isso é o que chamamos de usinagem CNC. A usinagem CNC é amplamente utilizada em todas as áreas do processamento mecânico e é uma tendência de desenvolvimento e uma ferramenta técnica essencial no processamento de moldes.
Tornos CNC, também conhecidos como tornos CNC (tornos controlados numericamente por computador), são o tipo de máquina-ferramenta CNC mais utilizado e amplamente utilizado na China, representando aproximadamente 25% de todas as máquinas-ferramenta CNC. Máquinas-ferramentas CNC são produtos mecatrônicos que integram múltiplas tecnologias, incluindo tecnologias mecânicas, elétricas, hidráulicas, pneumáticas, microeletrônicas e de informação. São máquinas-ferramentas em equipamentos de fabricação mecânica, oferecendo vantagens como alta precisão, alta eficiência, alta automação e alta flexibilidade. O nível técnico das máquinas-ferramentas CNC e a sua percentagem na produção e propriedade de máquinas-ferramentas para corte de metal são indicadores importantes do desenvolvimento económico nacional de um país e do nível geral de produção industrial. Os tornos CNC, como um dos principais tipos de máquinas-ferramentas CNC, ocupam uma posição muito importante entre as máquinas-ferramentas CNC. Durante décadas, eles foram amplamente reconhecidos e rapidamente desenvolvidos em todo o mundo. Desde seu advento na década de 1950, os tornos CNC têm sido usados para processar peças complexas na produção de peças únicas-e pequenos-lotes, não apenas melhorando a produtividade e a qualidade, mas também encurtando os ciclos de preparação da produção e diminuindo os requisitos de proficiência do trabalhador. Portanto, eles se tornaram uma direção de desenvolvimento fundamental para a inovação tecnológica e a revolução na produção de-peças únicas e pequenos-lotes. Países ao redor do mundo estão desenvolvendo vigorosamente esta nova tecnologia.
Sabemos que para a produção de peças em grande-escala, tornos automatizados e semi{1}}automáticos já alcançaram a automação do processo de produção. No entanto, a automação de peças únicas-e de pequenos-lotes tem sido um desafio e, por muito tempo, permaneceu insatisfatória. Em particular, o processo de usinagem de peças complexas que exigem alta precisão está estagnado. Embora algumas aplicações de dispositivos de perfilamento tenham resolvido parcialmente este problema, a prática provou que tornos de perfilamento não podem resolver completamente este problema.
O surgimento dos tornos CNC (máquinas-ferramentas) abriu um amplo caminho para resolver fundamentalmente este problema, tornando-os uma direção chave de desenvolvimento na usinagem.